Historia de la perfumería
Los perfumes y su uso se remontan a los albores de los tiempos, desarrollándose a la par que las civilizaciones.
La perfumería moderna comenzó a finales del siglo XIX con el primer uso de productos sintéticos, desarrollados en el siglo XX a partir de verdaderas creaciones, basadas en descubrimientos de productos odorantes gracias a la investigación en química orgánica y reunidos con productos naturales insustituibles a partir de las nuevas tecnologías. Houbigant y Guerlain fueron los primeros en utilizar productos sintéticos: Fougère royale en 1884, Jicky en 1889, considerado el primer perfume moderno, celebrando la llegada de la vainillina. Ellos allanaron el camino a las grandes obras del siglo XX. François Coty, padre de la perfumería moderna, pionero e industrial, utilizaba habitualmente "Absolutos" naturales, a partir del desarrollo de la técnica de extracción con disolventes volátiles, que utilizaba con nuevos productos de síntesis. La técnica se convirtió en esclava de la creación y así el perfumista pudo recrear los olores que tan inextricablemente están ligados a ellos.
La globalización fue de la mano con el desarrollo de la industria de las fragancias y creó costumbres uniformes y estandarización, en todas las grandes ciudades. Francia desempeñó un papel predominante en este "Grand Siècle" debido a la acción combinada y complementaria de Grasse, el mayor centro mundial de materias primas naturales para la Perfumería y sus derivados, y París, la capital mundial de la moda. En la Ciudad del Perfume, a principios del siglo XX, la perfumería se caracterizaba por el tratamiento de productos naturales y tenía prácticamente el monopolio mundial. Tras una eclosión de creación sin límites reales de precio, a través de una distribución elitista, la segunda mitad del siglo XX se caracterizó por el suministro de fragancias en mayores cantidades, lo que se tradujo en un menor coste de fábrica y, por tanto, en un precio más bajo. Hubo más lanzamientos con mayor o menor éxito. La vida media de un producto se restringió. Con pocas excepciones, los perfumes pasaron de ser excepcionales a ser cotidianos y de ser superselectivos a tener un atractivo masivo.
Algunas civilizaciones no se vieron -y siguen sin verse- afectadas por la globalización del perfume; hoy ocurre lo mismo. En Oceanía, la gente se frotaba el cuerpo y el pelo con plantas seleccionadas por su fragancia. Asia sigue siendo sinónimo de ofrendas florales, ya que las flores frescas están por todas partes en la vida secular y religiosa. El aroma tiene poder de seducción y purificación. Las prácticas corporales asociadas a la fragancia constituían un modelo de vida social en los EAU. Poco a poco, en China, los aromas desempeñaron un papel como marcador de la personalidad, como ya ocurría en Occidente. El perfume era un producto con valor terapéutico, estético y ritual. Era un accesorio para la seducción o el erotismo, una forma de celebrar a los dioses, un método de purificación.
En el África del siglo XVIII, el arte de la perfumería estaba vinculado a las grandes ciudades costeras de África Oriental, pero también a una "África ambigua", misteriosa y primitiva. Los perfumes y preparados a base de plantas odoríferas seguían contribuyendo de forma muy diferente a las estrategias mágicas y terapéuticas tanto en las zonas rurales como en las urbanas. En el siglo XX, los perfumes importados en frascos se pusieron cada vez más de moda, convirtiéndose en sinónimo de éxito social, tanto en las grandes ciudades como en las aldeas más remotas.
Cita: Museo de Grasse