LA HISTORIA DEL PERFUMISTA
Los egipcios, griegos y romanos fueron los primeros en utilizar los aromas hace mucho tiempo. Utilizaban aromas para hacer ofrendas a sus dioses y descubrieron cómo la quema de un ingrediente creaba humo fragante. Pero fue mucho más tarde cuando los árabes se convirtieron en los primeros perfumistas del mundo. Hoy en día, los aromas han entrado en nuestra vida cotidiana de innumerables formas y, por ejemplo, también se incorporan a nuestros productos domésticos. Son las fragancias las que se han convertido en parte indispensable de nuestra existencia y en las que podemos anclar nuestros recuerdos. Nos distinguimos por el olor y podemos tener una preferencia clara a la hora de elegir un aroma, ya sea para utilizarlo sobre la piel o en una habitación. Puede que los sacerdotes de la antigüedad fueran los primeros perfumistas, pero a medida que se descubrieron nuevas técnicas y métodos de prensado de flores y plantas, la profesión de perfumista se hizo mucho más abarcadora y creativa.
NUESTROS ANTEPASADOS ELEGÍAN AROMAS FLORALES
Nuestros antepasados no tenían mucho donde elegir en lo que a perfumes se refiere. En aquella época, sólo había fragancias florales y lo único que tenían para elegir era el tipo de flor: violeta, rosa o lila. El aroma de la reseda también era popular y tenía un significado especial. Los adoradores ponían una reseda en el ramo que regalaban a su amada y si la reseda se marchitaba inmediatamente, era señal de que la mujer adorada no aceptaría su oferta. Las únicas materias primas de que disponía el perfumista en aquellos tiempos "florales" eran los extractos naturales de flores, los llamados "extraits". Estos extractos se dividían en tres grupos: "extrait simple", "extrait doble" o "extrait triple". Según su concentración e intensidad. Los perfumes elaborados con ellos no eran más que mezclas aleatorias de estos extractos florales. Éstos se extraían por destilación de las hojas, tallos, raíces y madera de las plantas o frutos. El tema del perfume, al menos durante mucho tiempo, giraba en torno a las "flores".
LA BUENA PERFUMERÍA SIEMPRE SERÁ OBRA HUMANA
Antiguamente, el perfumista tenía una idea en su taller mientras mezclaba y olía. O podía elaborar una idea que recogía en un paseo. Como hizo una vez un perfumista tras un paseo por el bosque bajo la lluvia, cuando la naturaleza desprendía un aroma y la mezcla de pinos y helechos y la fauna que pasaba por allí creaba una fragancia sensacional. El perfume en el que este perfumista incorporó su paseo se llamó Fougère, que significa "helecho", cuando los helechos apenas tienen olor propio.
En la era en que las máquinas se han hecho cargo de muchas actividades humanas, el perfumista ha seguido siendo el eslabón más importante en el desarrollo de una fragancia. El complejo y largo proceso de crear una bella fragancia lo lleva a cabo alguien con un sentido del olfato entrenado y muy sensible y una biblioteca de conocimientos sobre miles de aromas y combinaciones; ninguna máquina puede competir con eso. Además, los descubrimientos y avances en la industria de la perfumería han dado al perfumista muchas más oportunidades de crear una fragancia maravillosa y todavía se puede crear un número infinito de fragancias diferentes.
CAMBIOS
Un buen ejemplo de la evolución de los aromas es que en la antigüedad el perfumista utilizaba la planta entera para crear una fragancia. También se añadían hierbas y especias al tallo, las hojas, la flor, la raíz o la madera y la resina. Más tarde, cuando se inventaron la destilación y la extracción, se podían obtener aceites esenciales y extractos aromáticos concentrados y, en lugar de utilizar toda la planta con las raíces, sólo se utilizaba la flor, el tallo o la piel de las frutas
UN BUEN PERFUMISTA
Se dice que los buenos perfumistas tienen "olfato". Algunos perfumistas no están nada contentos con esta simple denominación. La idea de un nuevo perfume se origina en la cabeza y la nariz del diseñador sólo sirve de control. A un pianista no se le llama "mano" ni a un pintor "ojo", protestan algunos. Y tienen razón. Algunos "narices" famosas son André Fraysse, Ernest Beaux, por ejemplo, responsable de Chanel nº 5, y Henri Robert, el gran hombre detrás de Chanel nº 19. Edmond Roudnitska es responsable de Femme y Moustache de Rochas y de la mayoría de las fragancias de Christian Dior.