Geschiedenis van de parfumerie 

Parfums en het gebruik ervan dateren al van het begin der tijden en ontwikkelden zich samen met beschavingen.

De moderne parfumerie begon aan het einde van de negentiende eeuw met het eerste gebruik van synthetische producten, die in de twintigste eeuw werden ontwikkeld tot echte creaties, gebaseerd op ontdekkingen van geurstoffen door onderzoek in de organische chemie en samengebracht met onvervangbare natuurlijke producten uit nieuwe technologieën. Houbigant en Guerlain waren de eersten die synthetische producten gebruikten: Fougère royale in 1884, Jicky in 1889, beschouwd als het eerste moderne parfum, ter ere van de komst van vanilline. Ze effenden de weg voor de grote werken van de twintigste eeuw. François Coty, de vader van de moderne parfumerie, een pionier en industrieel, gebruikte vaak natuurlijke "Absolues", uit de ontwikkeling van de extractietechniek met behulp van vluchtige oplosmiddelen, die hij gebruikte met nieuwe syntheseproducten. De techniek werd de slaaf van de creatie en zo kon de parfumeur de geuren herscheppen die zo onlosmakelijk met hen verbonden zijn.
Globalisering ging hand in hand met de ontwikkeling van de geurindustrie en creëerde uniforme gebruiken en standaardisatie in alle grote steden. Frankrijk speelde een overheersende rol in deze "Grand Siècle" dankzij de gecombineerde en complementaire actie van Grasse, het grootste centrum ter wereld van natuurlijke grondstoffen voor de parfumerie en hun derivaten, en Parijs, de modehoofdstad van de wereld. In de Stad van de Parfum werd de parfumindustrie aan het begin van de twintigste eeuw gekenmerkt door de behandeling van natuurlijke producten en had ze een virtueel wereldmonopolie. Na een golf van creatie zonder echte prijslimieten, via een elitaire distributie, werd de tweede helft van de twintigste eeuw gekenmerkt door het aanbieden van geuren in grotere hoeveelheden, wat resulteerde in lagere fabriekskosten en dus een lagere prijs. Er waren meer lanceringen met meer of minder succes. De gemiddelde levensduur van een product was beperkt. Met enkele uitzonderingen veranderde parfum van uitzonderlijk naar alledaags en van superselectief naar een massamarkt aantrekkingskracht.

Sommige beschavingen werden niet – en worden nog steeds niet – beïnvloed door de globalisering van parfum; het is vandaag de dag nog steeds zo. In Oceanië wreven mensen hun lichaam en haar in met planten die geselecteerd waren op hun geur. Azië is nog steeds synoniem met bloemenoffers, omdat verse bloemen overal aanwezig zijn in het seculiere en religieuze leven. Geur heeft de kracht van verleiding en zuivering. Lichamelijke praktijken in verband met geur vormden een model voor het sociale leven in de VAE. Geleidelijk aan speelden geuren in China een rol als persoonlijkheidsmarkering, zoals al het geval was in het Westen. Parfum was een product met therapeutische, esthetische en rituele waarde. Het was een accessoire voor verleiding of erotiek, een manier om de goden te eren, een methode van zuivering.
In het achttiende-eeuwse Afrika was de kunst van de parfumerie verbonden met de grote kuststeden van Oost-Afrika, maar ook met een "dubbelzinnig Afrika", mysterieus en primitief. Parfums en preparaten op basis van geurige planten droegen nog steeds heel verschillend bij aan magische en therapeutische strategieën in zowel landelijke als stedelijke gebieden. In de twintigste eeuw raakte parfum geïmporteerd in flessen steeds meer in de mode en werd het synoniem met sociaal succes, in grote steden en de meest afgelegen dorpen.

Citaat: Musee Grasse