Geurgeheugen

De manier waarop het menselijk geheugen werkt is een complexe en controversiële zaak. Iedereen kan echter uit eigen ervaring zien dat je je bepaalde gebeurtenissen beter herinnert als je ze aan iets anders kunt koppelen. Simpel gezegd: in het mysterieuze netwerk van onze hersenen worden gebeurtenissen, gedachten, emoties, geluiden en geuren als het ware aan elkaar gekoppeld als ze gelijktijdig worden ervaren. Volgens een bepaalde code worden de indrukken in de hersenen opgeslagen. Veel van die opgeslagen informatie wordt echter nooit meer teruggevonden. Alsof een kast op slot zit en de sleutel kwijt is. Aan de ene kant is het misschien jammer dat we zoveel vergeten, maar aan de andere kant zou iemand die zich alles zou kunnen herinneren zeker krankzinnig worden. Het is dan ook zeer verrassend hoe bij het ruiken van een bepaalde geur, een situatie van vele jaren geleden plotseling in gedachten kan komen. Het kan ook gebeuren dat iemand zijn leven lang een geur verafschuwt, niet zozeer omdat de geur vies is, maar omdat hij hem herinnert aan een onaangename gebeurtenis.

Aan de andere kant kan een geur die de meeste mensen als "stank" zouden omschrijven, bij iemand anders heerlijke herinneringen oproepen. De zogenaamde vieze geur wordt dan door de ander als heerlijk ervaren en met plezier opgesnoven. Dit verklaart misschien waarom smaken zo kunnen verschillen en hoe bepaalde ervaringen, zowel bewuste als onbewuste, hun stempel kunnen drukken op onze voorkeuren en aversies. Omdat deze specifieke geurherinneringen zo strikt persoonlijk zijn, valt er in het algemeen weinig meer over te zeggen.

6 december 2021 ~ Rob Hoogerwerf